ஒரு பொம்பள நானே!

வள்ளி நான் கையை பிடித்து படுக்கையறைக்கு உள்ளே அழைத்து செல்லும் போது, எதுவுமே பேசவில்லை, அமைதியாக உள்ளே வந்தாள். ஒரு குழந்தை பெரிய மாட்டை இழுத்து செல்லும்போது அது அமைதியாக வருவது போல. நான் சுரைக்காயில் ஓக்குற ஓழில் வள்ளிக்கு, இனிமேல் ஆம்பளைய ஓக்கும் எண்ணமே வர கூடாது என முடிவு செய்துகொண்டேன். என் கையில் இருந்த, சுரைக்காயை என்னையரியாமலேயே இறுக்கி பிடித்தேன்.

அவர்கள் போனதும் வள்ளியின் பக்கம் திரும்பினேன். "அக்கா ஒரு சந்தேகம்." "என்ன?" "நமக்கு கடைசியா பெருசா சுகம் ஒன்னு வருதுல்ல." "ஆமா." "அப்போ ஆம்பளைக்கு பூல்க்கஞ்சி வர மாதிரி, நமக்கும் ஏதாச்சும் வருமா.?"

நடந்தது, கனவு போல இருந்தது. சந்தைக்கு போய் வரும் வரை யாரும் எதுவும் பேசவில்லை. மதியம் கடந்திருந்தது. வீட்டுக்கு வந்து சேர்ந்தோம். வள்ளி வீட்டில் உக்காந்து இருந்தாள். "எங்கடி போனீங்க எல்லாரும், இந்நேரம் வேற வேலை செஞ்சுட்டு களைச்சு போய் இருப்பீங்கனு நெனச்சேன்." "இல்லக்கா, எல்லாரும் காலைலயே காரமா சாப்பிட்டோமா அதனால தொட்டாவே எரிஞ்சுது, அதான் கொஞ்சம் நேரம் கழிச்சு பாத்துக்கலாம்னு விட்டுட்டோம். சும்மா இருக்கறக்கு சந்தைக்காச்சும் போயிட்டு வரலாம்னு வந்தோம்."

திருட்டு பூனையை போல, சுமதி மெதுவாக உள்ளே வந்தாள். திரை மறைவில் எங்கள் மூவருக்கும், நெஞ்சடைத்து விடும் போல இருந்தது. ஏற்கனவே, முன்பு சுமதியின் முலைகளை ரமேஷ் கசக்கியதை நியாபக படுத்திக்கொண்டேன். சுமதி உள்ளே வந்ததும், முகம் சுழித்தபடி ராமேசை பார்த்து கேட்டாள். "என்னடா இங்க ஒரே மூத்திர வாடையா இருக்கு, கருமம். இங்க எப்படி பண்றது." உள்ளே இருந்த நான், குனிந்து கனகாவின் காலடியில் நின்ற சிறுநீரை பார்த்தேன்.

கனகா வள்ளியை பார்த்ததும் பரவசப்பட்டாள். "அக்கா எப்படி இருக்கீங்க?" "எனக்கென்ன, நல்லாஆஆஆ இருக்கேன், என்ன வடக்க இருக்கறவளும், தெக்க இருக்கறவளும் ஒன்னா சேர்ந்து வந்துருக்கீங்க." (மேவின் வீடும், கனகாவின் வீடும் ஏன் வீட்டின் எதிரெதிர் இரண்டு திசைகளில் இருந்ததை, வள்ளி கிண்டலாக சொன்னாள்.) மே பதிலளித்தாள், "ஒன்னும் இல்லக்கா, சும்மா தான் போர் அடிச்சுது அதான், கண்ணகியும் தனியாதான இருப்பா அதனால வந்தோம்."

கொஞ்சம் லேட்டாக்காதான் எழுந்தேன். உடம்பெல்லாம் அசதியாக இருந்தது. மனம் நிறைவாக இருந்தது. வள்ளி ஏற்கனவே எழுந்து டீ போட்டு வைத்து விட்டு எங்கயோ போயிருந்தாள். மாப்பிள்ளையும், மகளும் இருப்பதால் பார்க்க போயிருப்பாள் என கணித்துக் கொண்டேன். சட்டையும் பாவடையும் போட்டுக்கொண்டு, டீயை குடித்துவிட்டு காட்டுக்கு போயிவந்தேன். லேட்டாக எழுந்ததால், தனியாக்காதான் போய்வர வேண்டி இருந்தது.